石膏味辛甘，性寒，屬寒涼藥范疇。石膏生用為清肺胃火熱藥，能清火、止渴、除煩、退熱；用名熟石膏或石膏，清熱作用大減，有收斂作用，外科常用在斂瘡、祛濕、止癢、或作為石膏硼帶用。內(nèi)科常用在以下幾種情況:

1、傷寒陽明經(jīng)證:外感風(fēng)寒，傳變化熱，出現(xiàn)高熱炙手，全身出大汗而高燒不退，口大渴、思冷飲、煩躁，甚或神昏狂亂，脈象洪大而數(shù)。生石膏能清解陽明經(jīng)火熱，可以本品為主藥，配合知母、甘草、梗米、花粉、蘆根等同用。如發(fā)高熱、大汗、口渴已數(shù)日，見舌燥乏津、脈象虛大者，可加黨參。

2、時行熱疫:流行性熱性傳染病表現(xiàn)為惡寒發(fā)熱，頭痛目痛，頗似傷寒，高熱狂躁，煩心，口干，狂妄少眠，甚則吐血、衄血、發(fā)斑，舌紅生剌，口唇焦裂，或大汗口渴，或有小汗，脈象或沉或浮但均有數(shù)象，此為氣血毒熱俱盛。可用生石膏配生地、犀角、黃連、梔子、黃芩、知母、赤芍、元參、連翹、丹皮、竹葉、大青葉等同用(如《疫疹一得》清瘟敗毒飲，請參看第一講關(guān)于藥物用量大小的變化)。

3、溫病發(fā)斑:溫病熱毒深入血分而高熱發(fā)斑，或皮下紅斑如錦紋，或斑成一片一片，妄狂不寧，舌質(zhì)絳赤而干晦，或生芒剌，舌苔黃褐少津，脈象細(xì)數(shù)。可用生石膏配元參、知母、生甘草、粳米、犀角等同用。

4、胃火牙痛:胃經(jīng)火熱而致牙痛、齒齦紅腫、口渴、大便干秘等癥。可以生石膏配地骨皮、生地、生大黃、丹皮、升麻、薄荷等同用。兼有傷風(fēng)者，可加荊芥、防風(fēng)。

5、肺熱咳喘:肺素有熱，外感風(fēng)寒，皮毛束閉，肺氣不宣，邪熱內(nèi)郁，而見咳嗽、氣喘、口渴、痰黃、面紅、口鼻氣熱、脈浮數(shù)等癥。可以生石膏配麻黃、杏仁、甘草、荊芥、薄荷、前胡、黃芩等同用。

寒水石與生石膏均為清熱瀉火藥，但寒水石清肺胃實火，偏入血分，無解肌達(dá)表之力。生石膏清肺胃火熱，主入氣分，并有解肌達(dá)表，使邪外透的效力。大青葉與生石膏皆常用于時行熱疫。但:大青葉苦咸大寒，偏用于心胃毒熱、狂熱煩亂、血熱赤斑、熱毒赤痢等癥。

生石膏辛甘而寒，偏用于肺胃疫熱熾盛，肌熱炙手，頭痛如劈，大汗煩渴等癥。用量生石膏一般為三錢至一兩半。特殊需要時，可用至三、四兩。入湯藥須打碎先煎。

注意:治療重病時，不可用量太小。石膏以外用為多，內(nèi)服較少用。血虛發(fā)熱，胃弱，肺虛，非實熱證者，均忌用。據(jù)近代研究報導(dǎo)，用天然石膏煎汁對人工發(fā)熱之家免有明顯退熱作用。但對石膏的藥理尚未完全探明。