◎劉長(zhǎng)運(yùn)

盡管做白日夢(mèng)的現(xiàn)象很普遍，但做白日夢(mèng)時(shí)大腦中發(fā)生了什么？最近，發(fā)表在《自然》上的一篇文章表明，美國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)家最新研究成果認(rèn)為，人們給自己足夠的清醒時(shí)間來(lái)做白日夢(mèng)對(duì)增強(qiáng)大腦的可塑性很重要。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員反復(fù)向老鼠展示了兩張圖像，每次看一張，每張圖像都由不同的灰色和有斑點(diǎn)的黑白方格組成。在每次看圖像之間，老鼠花一分鐘看灰色的屏幕。研究團(tuán)隊(duì)同時(shí)記錄它們視覺(jué)皮層中約7000個(gè)神經(jīng)元的活動(dòng)。結(jié)果顯示，當(dāng)老鼠看一幅圖像時(shí)，神經(jīng)元以一種特定的方式被激活，而且足以分辨出兩張圖像的區(qū)別。更重要的是，當(dāng)老鼠看圖像之間的灰色屏幕時(shí)，神經(jīng)元有時(shí)會(huì)以類(lèi)似但不完全的模式點(diǎn)燃，表明它在做白日夢(mèng)。這些白日夢(mèng)只發(fā)生在老鼠放松的時(shí)候，其特征是行為平靜，瞳孔縮小，而且它們?cè)谝惶扉_(kāi)始時(shí)做的白日夢(mèng)比晚些時(shí)候多。

接下來(lái)的發(fā)現(xiàn)完全出乎意料。在一整天里和幾天里，老鼠看到圖像時(shí)的大腦活動(dòng)模式發(fā)生了變化，神經(jīng)科學(xué)家稱(chēng)之為“表征漂移”。然而，這種漂移并不是任意的。隨著時(shí)間的推移，與圖像相關(guān)的模式變得更加不同，直到每個(gè)模式都涉及一組幾乎完全獨(dú)立的神經(jīng)元。值得注意的是，在老鼠最初的幾個(gè)白日夢(mèng)中看到的模式，預(yù)測(cè)了當(dāng)老鼠后來(lái)看到圖像時(shí)，模式會(huì)辦成什么樣。

研究人員最后發(fā)現(xiàn)，視覺(jué)皮層的白日夢(mèng)與海馬體中的回放活動(dòng)同時(shí)發(fā)生，這就表明這兩個(gè)大腦區(qū)域在做白日夢(mèng)期間進(jìn)行了交流。

根據(jù)上述結(jié)果，研究人員猜測(cè)白日夢(mèng)可能積極地參與了大腦的可塑性。這些證據(jù)表明，在一段經(jīng)歷后進(jìn)入安靜的清醒狀態(tài)可以改善學(xué)習(xí)能力和記憶力。

接下來(lái)，研究人員打算使用成像工具來(lái)可視化視覺(jué)皮層中單個(gè)神經(jīng)元之間的連接，并考察當(dāng)大腦“看到”一幅圖像時(shí)，這些連接是如何變化的。

人們所做的白日夢(mèng)是否涉及視覺(jué)皮層類(lèi)似的活動(dòng)模式是一個(gè)懸而未決的問(wèn)題，做出解答還需要進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn)。然而，有初步證據(jù)表明，當(dāng)人類(lèi)回憶視覺(jué)圖像時(shí)，也會(huì)發(fā)生類(lèi)似的過(guò)程。

這項(xiàng)研究提供了初步的證據(jù)，表明白日夢(mèng)可以塑造大腦未來(lái)對(duì)它所看到的事物的反應(yīng)。雖然這種因果關(guān)系需要進(jìn)行進(jìn)一步的研究來(lái)證實(shí)，但這一發(fā)現(xiàn)提供了有趣的線索，即在安靜的清醒狀態(tài)下，白日夢(mèng)在大腦的可塑性中起著重要作用，也就是大腦在應(yīng)對(duì)新經(jīng)歷時(shí)，重塑自己的能力。